Riika – Risteillen Baltian Pariisiin

Bussimatka kotikaupungistamme Tampereelta Helsinkiin sujui innostunein ja odottavin mielin ja päätimme bussimatkan päätteeksi kävellä Kampista laivasatamaan, sillä matka ei ollut lainkaan liian pitkä ja ilmatkin suosivat. Laivaliput noudimme Ikaalisten Matkatoimiston pisteeltä ja laivaan pääsi nousemaan heti sisään.

Laivana toimi tällä kertaa Silja Serenade, joka oli todella viihtyisä ja monipuolinen risteilijä. Promenadekadun puodit ja ravintolat vaikuttivat mielenkiintoisilta, ja kaikki löytyi helposti saman kävelykadun varrelta. Hytistämme oli merinäköalat, ja miten ihana olikaan aamulla herätä näihin kauniisiin merinäköaloihin ja auringonpaisteeseen.

Ennen Riian satamaan saapumista ehti vielä rauhassa nautiskella aamun tunnelmasta kannella ja käydä aamiaisella. Tämä rento aamu oli juuri sitä, mitä toivoimme ja mitä emme vielä aiemmilla risteilyillä olekaan koskaan päässeet kokemaan. Miten ihana olikaan juoda kahvilasta noutamamme aamukahvit kannella sataman lähestyessä hiljalleen ja paikallisten kalastajien veneillessä laivan ympärillä huomenia huudellen.

Riian satama on suhteellisen lähellä Vanhaakaupunkia, jossa myös tuleva hotellimajoituksemme tulisi sijaitsemaan. Aurinko porotti jo täydeltä taivaalta ja joenrantaa pitkin kävely oli kuumaa puuhaa, mutta silti näkymien vuoksi sen arvoista.

Hotelli oli nimeltään Radi Un Draugi, ja se sijaitsi aivan Vanhankaupungin keskiössä. Hotelli oli kaunis ja hieman vanhanajan tunnelmaa henkivä, mutta kuitenkin modernein tarvikkein. Henkilökunta oli selvästi majapaikan sydän, sillä sydämellinen vastaanotto ja palvelu koko vierailumme ajan oli todella ystävällistä ja iloista.

Huone oli perustasoinen, ja sieltä löytyi kaikki tarvittava. Oma ehdoton suosikkimme oli mahdollisuus tilata huonepalvelusta aamiainen huoneeseen vain viiden euron lisämaksua vastaan ja aamiaisen sai itse koostaa toivomuksillaan. Tämä oli suorastaan napakymppi, sillä vegaanina ei aina ole helppoa saada näin monipuolista ja anteliasta aamiaista! Tilasimme lopulta aamiaisen huoneeseen molempina aamuina, sillä saimme rauhassa valmistautua uuteen päivään samalla aamiaista nauttien.

Riian Vanhakaupunki on mitä kaunein ja suosiostaan huolimatta niin aito ja viihtyisä. Olimme yllättyneitä, sillä monia historiallisia kaupunginosia kiertäneenä tämä oli myös paikallisten suosimaa aluetta, eikä pelkästään turistien valloittama nähtävyys kuten moni muu vastaava.

Kapeat mukulakivikadut, kaunis arkkitehtuuri, vanhat rakennukset ja värikkäin kukin koristellut terassit lumosivat meidät täysin. Olen itse käynyt Riiassa lapsena, mutta nyt näin kaiken ikään kuin uusin silmin ja kyllä Riika on upea! Myös Mika kelpuutti paikan.

Kiertelimme ensimmäisenä päivänä päämäärättömästi Vanhaakaupunkia välillä mukavaan kahvilaan kupposelle pysähtyen. Kannattaa ehdottomasti poiketa myös kanaalin toisella puolella sijaitsevan keskusta-alueen puolelle, josta löytyy yhtä lailla nähtävää ja ajanvietettä, sekä kelporavintoloita.

Kolmen veljeksen talot, Mustapäiden talo, Raatihuoneentori sekä Keskustori ovat varmasti ne suosituimmat nähtävyydet erilaisten museoiden lisäksi. Nämä ovat kaikki helposti jalkaisin nähtävissä Vanhassakaupungissa tai sen läheisyydessä. Myös keskustan puolella on kaunista arkkitehtuuria ja nähtävää ja Riian kauniit jugend-talot ovat varmasti se paras ihailun kohde. Näitä kun voi ihailla missä vain pitkin kaupunkia!

Onneksemme aurinko helli koko matkaamme, ja takkia ei tarvinnut kertaakaan. Jokaisen välipalan, aterian ja juoman sai nauttia terassilla auringonpaisteessa ohikulkijoita ja kaupungin vilinää katsellen. Tarjoilijat kertoivat myös mielellään omia suosikkejaan kaupungista ja juttelivat niitä näitä, joten uusiin ihmisiin tutustuminen ja paikallisvinkkien haltuunottaminen kävi helposti ja teki matkasta entistä hauskemman. Suosittelen siis ehdottomasti suuntaamaan paikallisten suosimiin kahviloihin ja juttelemaan henkilökunnan kanssa, sillä he ovat todella mukavia ja avoimia, sekä auttavaisia.

Riika on täynnä erinomaista kahvilakulttuuria ja hyviä ravintoloita, joista ei hyvää palvelua ja herkullisia leivonnaisia puutu. Aina silloin tällöin voi matkustellessa olla haastavaa löytää hyvältä maistuvaa vegaaniruokaa, ellei sitten tarkoituksella halua matkata omat eväät mukana. Nykypäivänä mahdollisuudet herkullisen vegaaniaterian nauttimiseen reissussa ovat kuitenkin hieman parantuneet ja tässä myös Riika oli ajan hermoilla. Pienellä selvittelyllä löytyikin ne parhaat vegaaneille soveltuvat kahvilat ja ruokapaikat, joista osa olivat täysin vegaanisia ja osa sekasyöjille käypiä.

Vanhastakaupungista löytyy runsaasti ravintoloita, joista saa kasvisruokaa ja osasta myös täysin vegaanisia annoksia. Parhaat vegaaniherkut löytyvät kuitenkin lähes poikkeuksetta keskustan puolelta kanaalia. Testasimme ensimmäisenä kaikenlaisia ruokailijoita palvelevan Big Bad Bagelsin, josta saa jokaiseen makuun sopivia bageleita. Mika otti pekonibagelin ja paikallisen oluen, itse otin vegaanisen hummusbagelin ja vegaanicappuccinon. Molemmat tykkäsimme kovasti ja voimme suositella lämpimästi tätä pientä ja paikallisten suosimaa bagelkahvilaa.

Toinen suosikkipaikkamme oli ehdottomasti MiiT Coffee, joka löytyy aivan bagelkahvilan nurkan takaa. MiiT Coffee on täysin vegaaninen kahvila, josta saa vaikka ja mitä aina lounas-annoksista välipaloihin ja leivonnaisiin. Mika tykkäsi kovasti vegaanisesta makkarasta perunamuusilla, vaikka lihaa yleensä syökin. Itse taas rakastuin vegaaniseen wrappiin, joka oli todella täyttävä. Kahvilan sisäpihalla on viihtyisää istuskella kesäisin terassitunnelmasta nauttien ja nyt korona-aikana oli turvavälit huomioitu paremmin kuin tarpeeksi. Pöytiä oli nimittäin pitkin pihaa ja kaukana toisistaan! Henkilökunta on nuorta, asiantuntevaa ja työhönsä intohimolla suhtautuvaa väkeä. Parempaa palvelua ja ruokaa saa hakea, eikä varmasti löydä! :)

Muita suosittelun arvoisia vegaaneille sopivia kahviloita ja ravintoloita ovat esimerkiksi Green Pumpkin ja Street Burgers. Älä unohda vierailla Riian romanttisimmassa kahvilassa Parunasimissä, joka löytyy Vanhastakaupungista. Tämä piilotettu helmi on paikallisten suosima kahvittelupaikka ja paikan leivonnaiset näyttivät myös hyvälle.

Riika on tunnettu edullisista hinnoistaan, ja tämän vuoksi moni ostaakin täältä alkoholi- ja tupakkatuotteita mukaansa. Me emme näitä hankkineet, sillä keskityimme muihin asioihin, mutta jos isompi matkalaukku olisi ollut matkassa, niin olisihan sitä voinut viinipullon kotiin tuoda tuliaisiksi.

Riiassa suosituimpia matkamuistoja ovat paikalliset käsityöt ja meripihkakorut. Pieniä putiikkeja on hauska tutkia hyvien löytöjen toivossa ja niitä on runsaasti ympäri kaupunkia. Meillä on myös perinteenä napata magneetit mukaan jokaisesta matkakohteestamme emmekä tehneet poikkeusta nytkään. Lähetimme myös kortteja ja näitä oli hauska kirjoitella samalla, kun terassilla viimeisen illan auringosta nautiskelimme. Ehkä ensi kerralla varustaudumme isommalla matkalaukulla ja ostamme enemmänkin tuliaisia ja matkamuistoja.

Toisena päivänä suuntasimme paljon odottamalleni Riian kanaaliristeilylle. Varasimme tämän noin tunnin kestävän risteilyn etukäteen Ikaalisten Matkatoimiston kautta, sillä tiesimme, että tämä olisi ihan ehdottomasti koettava Riiassa.

Kanaaliristeily lähtee liikkeelle kanaalin varrelta Bastejkalnan puistosta, läheltä Riian Vapaudenpatsasta. Risteily kulkee läpi Riian kanaalien aina Daugavajoelle asti, jossa seilaillaan vastarannan maisemia ihastellen ja Vanhankaupungin siluettia katsellen. Kyyti on tasaista ja puuvene on osittain avonainen, joten voi itse päättää haluaako istua sisätiloissa vai ulkoilmasta nauttien. Veneen kippari oli tällä meidän omalla risteilyllä rento ja hauska mies, joka osoitti jokaisen vastaantulevan nähtävyyden ja maamerkin ja kertoi hieman huonolla englannin kielellä rakennusten taustojakin. Kaikkea emme ehkä ymmärtäneet, mutta rupattelu oli silti hauskaa ja teki risteilystä entistä viihtyisämmän.

Kanaalit kulkevat Vanhankaupungin ympäri ja kanaalien varrella voi nähdä ihmisiä piknikillä, aurinkoa ottamassa ja urheilemassa. Tämä oli erinomainen tapa rentoutua luonnon helmassa ja veden läheisyydestä nauttien vilkkaan kaupunkiertelyn lomassa!

Paluupäivä oli helppo, sillä laiva takaisin Suomeen lähti vasta iltapäivällä. Hotelli tarjosi meille myöhäisen check-outin ,ja tämän myötä saimme syödä aamiaisen rauhassa ja valmistautua paluumatkaan ilman kiirettä. Päätimme kulkea takaisin laivaan samaa reittiä kuin tullessa, sillä aurinkoiset ilmat hellivät edelleen ja aikaa oli runsaasti. Tämä reitti joenrantaa pitkin on todella suosikkimme.

Laivaan pääsi sisälle heti noudettuamme paluuliput sataman automaatista. Tällä kertaa hyttimme oli ikkunallinen hytti promenadekannelle päin, ja tämä oli hauskaa vaihtelua merinäköalaan. Paluu sujui rauhallisesti laivan tarjonnasta nauttien ja laivan italialaisessa La Tavolata -ravintolassa illallista syöden.

Seuraavana aamuna katselin hyttimme ikkunasta ihmisten poistumista laivasta ja suurimman ruuhkan väistyttyä jätimme mekin laivan taaksemme. Matka oli todella onnistunut, kokonaisuudessaan neljä päivää kestänyt risteily- ja kaupunkiloma Riian auringossa. Istuessamme paluubussissa kohti Tamperetta mietimme, kuinka onnekkaita olemmekaan ollessamme jälleen yhtä ihanaa matkamuistoa rikkaampia.