Kaveriporukalla Krakovassa – Yllätys vaimoille paljastui vasta lentokentällä

Matka oli erityinen, sillä teimme tämän reissun yllätyksenä vaimoille. Miesten kanssa valittiin kohde, lukittiin päivät ja ilmoitettiin naisille millaisia vaatteita kannattaa laukkuun pakata. Krakova valikoitui kohteeksi lyhyiden lentojen ja edullisen matkan hinnan sekä perillä olevan hintatason takia. Lähtöaamuna tunnelma oli vatsanpohjassa kutkuttava. Muu porukka hyppäsi kahteen autoon kotikaupungista, itse tulin Helsinki-Vantaalle suoraan työreissusta.

Lentokentällä ennen laukkujen drop offia selvisi matkakohde myös viimeisille matkaajille. Jännitys ja odotus tiivistyi entisestään, ja kännyköiden hakutulokset Krakovan nähtävyyksistä sekä matkailukohteista kiihtyivät. Ystäväporukan yhteinen nauru hersyi jo ennen lentoa, kun päätettiin käydä juomassa lähtökuohuvat legendaarisessa The Oak Barrelissa. Lentomatka Krakovaan taittui mukavasti Norwegianin 737-800-koneella. Koneessa matkalukemisena meni mielenkiintoinen Hans Roslingin Faktojen maailma -kirja, suosittelen!

Perillä Krakovassa saatiin heti lisää sulkia miesten hattuun, kun vastassa kentällä oli meidän kuljettaja ja pikkubussi, sekä punaiset ruusut kaikille naisille skumppalasien kera. Love was in the air!

INX Design -hotellimme huoneet olivat mukavat ja aamupala oli mainio. Huoneet olivat hyvää tasoa, siivouspalvelu toimi ja sängyissä sai makoisat unet. Hotellin sijainti suoraan juutalaisen kaupunginosan Kazimierzin kyljessä oli meille täydellinen. Starowiślna -katu, jonka varrella hotelli sijaitsee, johtaa kohti Krakovan Vanhaakaupunkia ja keskustoria.

Suoraan hotellin edessä oli kaupunkibussin pysäkki, mutta me päätimme käyttää liikkumiseen Überiä, jossa yhdensuuntainen matka hotellilta keskustaan maksoi huokeasti alle 2,5 € autoa kohden. Suosittelen vahvasti lataamaan! Tosin Überin kanssa kannattaa varautua Krakovassa siihen, että kuljettaja ei puhu englantia. Siinä auttaa sitten vain käsillä puhuminen, jollei venäjän tai puolan kielitaito ole hallussa, jos asiaa nyt ylipäätään toiselle tulee, Über kun opastaa kuljettajan perille (tai niin sitä luulisi).

Olimme Krakovassa perjantaista maanantaihin, ja Kazimierzin kaupunginosaan tutustuimme useana iltana, silti siitä jäi salaperäinen tunnelma, johon tekisi mieli palata pian. Kazimierz tuntui paikalta, jossa olisi ollut vielä paljon enemmän nähtävää ja ennen kaikkea elettävää. Tunnelma oli samalla boheemi ja urbaani mutta turvallinen, kun illalla kuljimme synagogan vierustaa kohti alueen lukuisia baareja, kahviloita ja ravintoloita. Juutalaisella kaupunginosalla on karmiva historia, kun natsivallan aikana käytännössä kaikki sen asukkaat karkotettiin keskitysleirille. Kazimierz oli paikka johon ihastuin, ja tulen varmasti palaamaan. Krakovasta lähtöaamuna pohdin, että Kazimierzin kaupunginosassa vaelteluun olisin halunnut vielä päivän tai pari lisää.

Kazimierzin keskellä sijaitsi myös erittäin hauskalla sisäänpääsyllä varustettu salakapakka. Vinkkinä sinulle joka haluat käydä: käy sisään Taawa ja Pik -biljardiklubin sisäänkäynnistä. Ota raput toiseen kerrokseen. Etsi vessa, jonka ovessa on kyltti: “Out of order”. Ja loput saatkin selvittää itse... Valitettavasti meidän yrittäessä sisään lauantai-iltana, kapakka oli aivan täynnä. Pienen keskustelun ja parin vetoomuksen jälkeen “Suomesta asti tulleista tyypeistä”, baarimikko päästi meidät istumaan tupakointihuoneeseen, kun kaikki muut paikat olivat varattuja. Me päätettiin tällä kertaa jatkaa matkaan, vaikka tiedossa oli että myös drinkit ovat paikassa hyviä. Sen selvittäminen jäi meidän osalta toiseen kertaan. Mahtava elämys silti!

Ilta jatkui Kolanko No. 6 nimisessä ravintolassa paikallisten drinkkien merkeissä. Ravintola oli kuin tehty leppoisaan istuskeluun, jutteluun ja nauruun. Miellyttävä, omaperäinen paikka jonka ruokalista todettiin kohtalaiseksi seuraavana iltana. Paikkana kuitenkin ehkä mieluummin hengailu ja drinkkien juominen kuin syöminen. Ravintolakokemukseen vaikutti toisena iltana etenkin henkilökunnan palvelualttius, joka loisti poissaolollaan, liekö ollut bad hair day tai jotain muuta. Tosin meillä oli aiempien iltojen erinomaiset ravintolakokemukset fine dining argentiinalaisesta Pimiento Argentino Restaurant -ravintolasta (suussa sulavaa lihaa) sekä Veiksel-joen toiselta puolelta löytyneestä ranskalaisesta ZaKładka Bistro de Cracovie -ravintolasta, jonka hintataso oli keskustaa edullisempi mutta ruoka herkullista!

Elämässä on tiettyjä hetkiä ja paikkoja, joissa tunnelma ja omat tunteet jäävät ainiaaksi sydämeen. Auschwitz on eittämättä yksi näistä paikoista. Olen sitä mieltä, että jokaisen tulisi vierailla siellä elämänsä aikana. Paikka on kerrassaan pysähdyttävä. Se laittaa miettimään elämän suuria kysymyksiä, ihmisyyttä, pahuutta ja hyvyyttä sekä oman elämän arvoja. Kun kuljet ihmisten hiuksia täynnä olevien huoneiden läpi tai kohtaat ne pienet lapsille kuuluneet kengät, ei sillä hetkellä sisällä myrskyäviä tunteita voi kuvailla – se on itse koettava. Katseita on väistettävä, kun omat silmät kostuvat kyynelistä. Auschwitzin leirissä on kaksi osaa, ja niissä molemmissa on vierailtava. Birkenau II on valtavan suuri ja ihmisten tuhoamisen laajuudesta pienen käsityksen saa kävellessä sen läpi. Me varattiin vierailu reilusti ennen matkaa netissä ja otettiin englanninkielinen opastus. Se kannatti, paikasta sai ehdottomasti enemmän tietoa irti, kun sen kulki oppaan kanssa. Paikka on tosi suosittu, ja siksi ennakkoon varaaminen kannattaa, sillä muuten joutuu varautumaan pitkään jonottamiseen. Museoon ei saa viedä pientä reppua isompaa kantamusta. Vesipullo kannattaa olla mukana.

Krakovan Vanhakaupunki on pieni ja kompakti sekä omalaatuinen. Useampana iltana me kuljettiin sen katuja. Kannattaa vaeltaa läpi keskustorin keskellä olevan kauppahallin, sillä sen pienistä kojuista löydät varmasti kivoimmat tuliaiset! Kulinaristisia elämyksiä Vanhakaupunki tarjoaa varmasti lukuisia, meidän matkan paras elämys osui Pimiento Argentino Restaurant -ravintolaan, jossa erityisesti liha suli suuhun. Paikka oli tosin aika pieni, kannattaa tehdä pöytävaraus sinne jo ennakkoon. Krakovassa on yhteensä kolme eri Pimiento -ravintolaa, ja me syötiin Józefa-kadulla sijaitsevassa ravintolassa. Iso peukku sille paikalle! Baareista omalaatuisin, hauska ja kohtalaisen edullinen, oli keskustorin kupeesta löytyvä Budda Drink & Garden, jonka miljöö on varmasti vielä hienompi kesäisin! Lisäksi Buddan drinkit olivat huomattavasti edullisemmat kuin vastaavat keskustorin laitojen terassibaareissa. Kauppakaduista Floriańska on ehdottomasti kulkemisen arvoinen!

Maanantaiaamuna luovutettiin huoneet ja matka kohti lentokenttää alkoi. Lento takaisin Helsinkiin sujui jälleen mukavasti Norwegianin siivillä. Autoparkki oli tällä kertaa lähellä lentoasemaa Finavian parkissa, jossa muuten hinta on hieman edullisempi, kun sen varaa etukäteen. Puomit nousevat mennessä ja palatessa automaattisesti, kunhan olet syöttänyt varaukseen rekisterinumeron.

Vaikka parasta matkassa on aina kotiinpaluu, kun pääsee jälleen omaan sänkyyn, niin tällä kertaa paluu arkeen oli entistä mietteliäämpi. Krakovaan jäi kaipaus. Auschwitz jätti jäljen sieluun. Ehkä päällimmäiseksi jäi kuitenkin suunnaton ilo ja kiitollisuus tuosta ystäväporukasta, joka meillä on. Heidän kanssa yhdessä kulkiessa maailma on sittenkin hieman parempi paikka! Jälleen tuli todistettua, että lopulta tärkeintä ei ole määränpää, vaan kuljettu matka.